El Hospital Tangdu realiza la primera cirugía de implante de interfaz cerebro-computadora de 128 canales del oeste de China

Contexto

Las lesiones de la médula espinal, en particular aquellas que afectan la región cervical, pueden provocar tetraplejía al interrumpir la transmisión de señales motoras desde el cerebro hasta las extremidades, incluso cuando la actividad cerebral y los nervios periféricos permanecen funcionales. La tecnología de interfaz cerebro-computadora (BCI) busca abordar esto detectando directamente las señales cerebrales asociadas con la intención de movimiento y traduciéndolas en comandos para dispositivos externos, creando efectivamente un bypass alrededor de las vías neuronales dañadas.

En China, el sistema BCI inteligente BeiNao-1 de desarrollo nacional ha avanzado hacia aplicaciones clínicas tras procedimientos en hospitales de Pekín. Alrededor del 30 de junio de 2026, el equipo de neurocirugía del Hospital Tangdu realizó la primera implantación de este sistema de 128 canales en el oeste de China. El procedimiento, realizado en un paciente masculino de 39 años que había sufrido una transección traumática de la médula espinal cervical que derivó en tetraplejía, fue informado por el hospital el 6 de julio de 2026. Esto marcó un avance reportado en la traducción clínica de la tecnología BCI implantable de alto número de canales en la región occidental del país.

Qué se logró

El equipo de neurocirugía dirigido por el director Qu Yan implantó con éxito el electrodo cortical flexible BeiNao-1. La preparación preoperatoria incluyó evaluación multidisciplinaria, valoración cuantitativa de la función neurológica, reconstrucción por fusión de imágenes multimodales de alta precisión y planificación personalizada de la vía quirúrgica. Durante la operación, bajo la guía dual de neuronavegación y monitorización electrofisiológica, el electrodo flexible se colocó en el espacio epidural por debajo del cráneo sin penetrar la duramadre.

Para el 15 de julio de 2026, el sistema se activó para el entrenamiento. Según los informes de seguimiento, el paciente pudo usar el control mental para dirigir un guante neumático, permitiendo que sus dedos realizaran movimientos de agarre y extensión. El hospital describió la implantación como el establecimiento de un puente inalámbrico entre las señales cerebrales y los dispositivos externos. El departamento de neurocirugía, señalado como base del Instituto de Neurocirugía de Todo el Ejército y especialidad clínica clave nacional, había acumulado experiencia en trastornos cerebrales funcionales, neuromodulación e investigación en BCI antes de este caso. El procedimiento se identificó como la primera cirugía de BCI cortical intracraneal flexible implantable de 128 canales en el oeste de China.

Cómo funciona

En las personas con un sistema nervioso intacto, el cerebro genera señales eléctricas en la corteza motora cuando una persona tiene la intención de moverse. Estas señales viajan por la médula espinal para activar los músculos. Tras una lesión grave de la médula espinal cervical, la vía se interrumpe aunque el cerebro aún pueda producir las señales y los nervios periféricos de las extremidades puedan responder si se estimulan directamente.

El sistema BeiNao-1 utiliza una matriz de electrodos flexible y delgada con 128 canales posicionada en el espacio epidural directamente sobre el área relevante de la corteza motora. Esta colocación permite la captura de alta fidelidad de las señales cerebrales con una mejor relación señal-ruido en comparación con los electrodos de cuero cabelludo no invasivos, según explicó la investigadora asistente del equipo Zhang Ruili. El dispositivo implantado procesa estas señales, las transmite de forma inalámbrica a equipos externos y los algoritmos decodifican los movimientos intencionados con baja latencia. Los comandos decodificados activan entonces dispositivos de asistencia, como un guante neumático que mueve los propios dedos del paciente. El diseño semiinvasivo evita el contacto directo con el tejido cerebral al no penetrar la duramadre. El sistema admite la adquisición sincrónica de señales y se ha asociado con capacidades de decodificación de la intención motora en informes nacionales relacionados.

Qué significa para los pacientes internacionales

La realización exitosa de este procedimiento en el Hospital Tangdu indica una experiencia clínica en expansión con sistemas BCI implantables de alto número de canales más allá de los principales centros del este de China. Para los pacientes con lesión crónica de la médula espinal, estos avances pueden eventualmente ampliar las opciones de tecnologías avanzadas de interfaz neural en diferentes regiones del país.

La información específica sobre departamentos dedicados a pacientes internacionales, apoyo lingüístico o servicios simplificados para visitantes del extranjero en relación con los procedimientos de BCI no se informó en la cobertura de este evento. Como se trata de una aplicación clínica temprana de la tecnología, los pacientes internacionales interesados en intervenciones similares deben contactar directamente con el hospital para confirmar la disponibilidad actual, los criterios de elegibilidad, el estado regulatorio y cualquier protocolo aplicable. La idoneidad para cualquier caso individual requiere una evaluación médica exhaustiva por parte del equipo tratante.

Sobre el hospital

El Hospital Tangdu, oficialmente el Segundo Hospital Afiliado a la Universidad Médica de la Fuerza Aérea, es un gran hospital terciario integral ubicado en Xi'an, provincia de Shaanxi. Sirve como hospital docente afiliado a la universidad médica militar, anteriormente conocida en relación con la Cuarta Universidad Médica Militar.

Su Departamento de Neurocirugía está reconocido como una especialidad clínica clave nacional y actúa como unidad de apoyo del Instituto de Investigación de Neurocirugía de Todo el Ejército. El departamento ha participado en investigación y trabajo clínico innovadores en enfermedades cerebrales funcionales, neuromodulación, reparación neural y tecnologías de interfaz cerebro-computadora. El hospital realiza colaboraciones multidisciplinarias y ha participado en procedimientos neuroquirúrgicos de alta precisión utilizando sistemas de navegación y monitorización.