Le Heilongjiang réalise la première implantation d'interface cerveau-machine sans fil entièrement invasive

Contexte

Les lésions graves de la moelle épinière cervicale peuvent perturber les voies neurales entre le cerveau et les membres, entraînant une paraplégie haute ou une tétraplégie. Les patients peuvent perdre la capacité de se tenir debout, de se retourner, de bouger les membres volontairement ou d’effectuer des actions fines de la main, et souffrir de complications telles que l’incontinence. Un homme de 56 ans appelé M. Zhang a subi une telle blessure lors d’une chute en juillet 2024. Après un traitement conventionnel et une rééducation, il n’a pas pu retrouver une fonction manuelle indépendante ni des capacités d’autonomie. La technologie d’interface cerveau-ordinateur (BCI) vise à contourner les voies endommagées en enregistrant directement les signaux neuronaux du cerveau et en traduisant les mouvements intentionnels en commandes pour des dispositifs externes.

La Chine a fait progresser le développement national des BCI à usage clinique. En 2025, l’hôpital a mené à bien le premier essai clinique mondial utilisant un réseau de microélectrodes BCI implantable pour la localisation précise des limites des tumeurs cérébrales profondes, en collaboration avec l’Académie chinoise des sciences. En 2026, la technologie BCI a été incluse dans le rapport d’activité du gouvernement parmi les industries d’avenir à cultiver. Le Premier hôpital affilié à l’Université médicale de Harbin a participé à un essai clinique multicentrique national pour les patients atteints de lésions de la moelle épinière, lancé en mai 2026 et dirigé par l’hôpital Beijing Tiantan.

Résultats obtenus

Fin septembre 2026, les neurochirurgiens du Premier hôpital affilié à l’Université médicale de Harbin, dirigés par le professeur Shi Huaizhang, ont réalisé la première implantation dans la province du Heilongjiang d’une interface cerveau-ordinateur sans fil entièrement invasive, à haut débit et au niveau neuronal. L’intervention a été pratiquée sur M. Zhang après une évaluation médicale stricte et son inclusion dans l’essai clinique. Le système développé sur le plan national a été implanté afin d’établir une voie de commande par la pensée directe entre le cerveau et un équipement externe.

Les tests postopératoires ont montré que le système BCI répondait à toutes les exigences de performance de conception. Les signes vitaux du patient sont restés stables et il est entré dans la phase de récupération et d’entraînement à la rééducation. Selon le protocole de l’essai, un entraînement standardisé de commande par le cerveau devait débuter la cinquième semaine après l’intervention, en commençant par l’imagerie motrice, l’étalonnage du modèle et le contrôle du curseur, avant de progresser vers des tâches fonctionnelles à l’aide de gants de rééducation intelligents. L’hôpital prévoit d’inclure deux à trois patients supplémentaires de la province dans le cadre de l’essai multicentrique national. Les sources ont qualifié ce cas de percée dans les applications cliniques des BCI de la province.

Comment cela fonctionne

Chez les patients atteints de lésion de la moelle épinière, le cerveau peut encore générer des signaux d’intention motrice dans des zones telles que le cortex moteur, mais ces signaux n’atteignent pas les membres. Une BCI sans fil entièrement invasive capture ces signaux à la source. Pendant l’intervention, des électrodes flexibles ultra-fines, d’une épaisseur de seulement quelques microns, sont implantées dans le cerveau. Ces électrodes biocompatibles détectent l’activité électrophysiologique à haute résolution au niveau du neurone unique, offrant une précision de décodage et des degrés de contrôle supérieurs aux méthodes moins invasives.

Les signaux captés sont envoyés à un collecteur et émetteur de données sans fil entièrement implanté, équipé d’une batterie rechargeable. Cette conception ne nécessite aucun fil externe traversant la peau, réduisant le risque d’infection et permettant une utilisation à plus long terme. Les données sont transmises sans fil à des ordinateurs ou dispositifs externes, où des algorithmes décodent les schémas neuronaux correspondant aux mouvements imaginés. Pour la rééducation, les signaux décodés peuvent contrôler un curseur d’ordinateur ou piloter des dispositifs d’assistance tels qu’un gant de rééducation intelligent pour produire des mouvements de préhension ou d’extension. L’entraînement implique généralement des exercices répétés d’imagerie motrice pour calibrer le système avant de passer à des tâches pratiques.

Ce que cela signifie pour les patients internationaux

L’implantation réussie démontre l’extension de l’utilisation clinique en Chine des systèmes BCI sans fil entièrement invasifs à grand nombre de canaux, développés sur le plan national, dans le domaine des lésions de la moelle épinière. Comme il s’agit toujours d’un essai clinique multicentrique en cours axé sur la sécurité et l’efficacité chez les patients tétraplégiques, la participation est limitée aux personnes répondant à des critères d’inclusion stricts après évaluation médicale.

Le Premier hôpital affilié à l’Université médicale de Harbin assure des services médicaux aux invités étrangers importants et entretient des échanges académiques internationaux. Les patients internationaux intéressés par les BCI ou des soins neurochirurgicaux avancés en Chine doivent contacter directement l’hôpital afin de confirmer la disponibilité actuelle des essais, l’admissibilité individuelle, les procédures de candidature et tout service d’accompagnement. Les détails spécifiques concernant l’adéquation doivent être vérifiés avec l’hôpital, car l’inclusion dans l’essai et les protocoles de traitement sont déterminés au cas par cas.

À propos de l’hôpital

Le Premier hôpital affilié à l’Université médicale de Harbin est situé à Harbin, dans la province du Heilongjiang. Fondé en 1949, il s’agit d’un grand hôpital tertiaire de classe A complet affilié à l’Université médicale de Harbin et qui fait office de plus grand centre médical et de hub de soins d’urgence de la province. Il dispose de milliers de lits, de plus de 50 services cliniques et de milliers de membres du personnel.

La neurochirurgie est une spécialité clinique nationale clé, avec une expérience dans la réparation des lésions neurales et la neurochirurgie fonctionnelle. L’hôpital a obtenu des notes A+ lors des évaluations nationales de performance des hôpitaux publics tertiaires pendant six années consécutives. Il gère plusieurs projets de construction de spécialités cliniques nationales clés et des centres provinciaux de contrôle de la qualité. L’établissement assume également des responsabilités de soins de santé pour les dirigeants de niveau provincial et les invités étrangers importants, avec une portée médicale s’étendant aux pays et régions voisins.