Primicia mundial: un paciente con interfaz cerebro-computadora epidural mínimamente invasiva muestra buena recuperación 3 años después del implante

Contexto

En 2009, un paciente referido como Lao Yang sufrió una lesión grave de la médula espinal cervical en un accidente automovilístico. La lesión se clasificó como grado ASIA A, lo que resultó en la pérdida completa de la función motora y sensorial por debajo del nivel de la lesión y condujo a la cuadriplejia. Durante los siguientes 14 años, dependió de su esposa para todos los cuidados y actividades diarias.

Qué se logró

El 24 de octubre de 2023, Lao Yang se sometió a la primera implantación mundial de una interfaz cerebro-computadora epidural mínimamente invasiva como parte de un ensayo clínico realizado por el Hospital Xuanwu en colaboración con la Universidad Tsinghua. Tres años después, el 24 de octubre de 2026, su progreso se presentó mediante video en la Conferencia Académica Anual de Ciencia del Cerebro y Enfermedades Cerebrales 2026 y la Conferencia Académica Anual 2026 del Centro Médico Nacional de Enfermedades Neurológicas (Xuanwu).

Él había recuperado la capacidad de agarrar activamente con la mano derecha y beber de forma independiente de una taza. También se informaron mejoras en las funciones sensoriales, incluida la sensación de temperatura y dolor. En el video, usó su mano derecha para sostener una cuchara, recoger pastel y llevarlo a su boca. Cumplió un deseo personal de servir una taza de agua para su esposa por sí mismo. Las actualizaciones confirmaron la seguridad y eficacia a largo plazo de la tecnología sin eventos adversos reportados durante el período.

Cómo funciona

La interfaz cerebro-computadora epidural mínimamente invasiva implica la colocación quirúrgica de dos procesadores pequeños, cada uno aproximadamente del tamaño de una moneda, dentro del cráneo pero fuera de la duramadre, la membrana que protege el cerebro. El procedimiento requiere solo pequeñas aberturas en el hueso del cráneo y no penetra la duramadre ni el tejido cerebral en sí. Inmediatamente después de la implantación, los dispositivos registraron con éxito señales neuronales claras y estables de las áreas sensoriomotoras del cerebro.

Estas señales, generadas cuando el paciente tiene la intención de moverse, se transmiten de forma inalámbrica. Los sistemas externos decodifican la actividad cerebral para interpretar las intenciones de movimiento. En la rehabilitación, esta información puede controlar dispositivos asistivos como un guante robótico para habilitar la función de la mano o proporcionar retroalimentación durante el entrenamiento para promover la recuperación neural y el movimiento voluntario con el tiempo. El paciente fue dado de alta 10 días después del procedimiento de 2023.

Qué significa para los pacientes internacionales

El Hospital Xuanwu opera un Departamento Médico Internacional que proporciona servicios en inglés y francés, con un enfoque en condiciones neurológicas, incluidas las tratadas por neurocirugía y medicina de rehabilitación. Los pacientes internacionales que buscan atención para lesiones de la médula espinal o interesados en neurotecnologías avanzadas como interfaces cerebro-computadora pueden encontrar relevante la experiencia del hospital.

La elegibilidad para programas clínicos específicos o nuevas tecnologías depende de la evaluación médica individual, el estado del ensayo si corresponde, y los criterios del hospital. Los pacientes deben contactar directamente el Departamento Médico Internacional del hospital para confirmar la disponibilidad actual, someterse a evaluación y obtener información personalizada. No se reportan precios ni garantías de acceso en fuentes públicas.

Sobre el hospital

El Hospital Xuanwu de la Universidad Médica de la Capital es un hospital terciario integral de grado A ubicado en la Calle Changchun 45 en el Distrito Xicheng de Beijing. Fundado en 1958 y afiliado a la Universidad Médica de la Capital, sirve como el Centro Nacional de China para Enfermedades Neurológicas y alberga el Instituto Internacional de Neurociencias de China (China-INI). Está reconocido por disciplinas clave nacionales en neurología y neurocirugía, así como por su experiencia en geriatría y el Centro Nacional de Investigación Clínica para Enfermedades Geriátricas.

El departamento de neurocirugía realiza más de 14.000 operaciones anualmente y está equipado con sistemas avanzados de imagen intraoperatoria, navegación y robótica. El hospital tiene aproximadamente 2.800 camas y enfatiza la atención integrada, la investigación y la formación en neurociencia. Su Departamento Médico Internacional apoya a pacientes extranjeros que buscan atención neurológica y relacionada con especialidades.