Création à l'hôpital Union du premier centre provincial de recherche médicale clinique sur les interfaces cerveau-machine du Hubei

Contexte

La technologie d'interface cerveau-ordinateur (BCI) est décrite dans les rapports officiels comme une technologie de pointe disruptive qui intègre profondément les sciences de la vie et l'intelligence artificielle. Elle a été identifiée comme l'une des six directions clés de l'industrie future dans le 15e Plan quinquennal national de la Chine.

La province du Hubei a progressé dans sa position en matière de translation clinique des neurosciences de pointe. Le 1er avril 2026, après examen par le Département provincial des sciences et technologies du Hubei et la Commission provinciale de la santé du Hubei, l'hôpital Union a été autorisé à créer le premier centre provincial de recherche médicale clinique sur les interfaces cerveau-ordinateur de la province. Il s'agit du seul centre provincial approuvé de ce type dans le Hubei à ce moment-là. L'hôpital avait précédemment mené des recherches cliniques sur les BCI, y compris la première chirurgie d'essai clinique BCI entièrement produite nationalement à haut débit en novembre 2024.

Résultats obtenus

Le centre est dirigé par le Département de neurochirurgie de l'hôpital Union, avec le professeur Jiang Xiaobing, directeur de la neurochirurgie, en tant que responsable. Il intègre plusieurs disciplines cliniques dont la neurologie, la médecine de réadaptation, l'orthopédie, la radiologie et le laboratoire clinique. Le centre collabore également avec l'École d'intelligence artificielle et d'automatisation de l'Université des sciences et technologies de Huazhong, l'École des sciences et technologies de la vie et l'École des circuits intégrés, ainsi qu'avec les principales entreprises BCI de la province.

L'objectif déclaré est de construire un écosystème d'innovation sur l'ensemble du cycle couvrant la recherche fondamentale, la recherche et le développement technologiques, la validation clinique, la transformation des résultats et la promotion des applications. Il adopte une approche orientée sur les besoins cliniques en se concentrant sur des défis tels que la réadaptation après un AVC, la régulation des troubles du mouvement, l'avertissement et l'intervention en cas d'épilepsie, et les troubles psychiatriques. Au moment de l'approbation, le centre a lancé le recrutement pour deux essais cliniques BCI implantables, prévoyant d'inclure un total de 20 patients atteints de lésion de la moelle épinière ou d'hémiplégie post-AVC. Les patients éligibles sont âgés de 18 à 60 ans et doivent passer des examens et évaluations détaillés avant l'inclusion par l'équipe de recherche. L'hôpital avait précédemment ouvert une consultation et un service intégrés médecine-ingénierie BCI en juin 2025 et réalisé des implantations de puces BCI « fabriquées à Wuhan » en septembre et novembre 2025 qui ont permis à certains patients hémiplégiques de retrouver une fonction de préhension.

Comment cela fonctionne

Les interfaces cerveau-ordinateur établissent un canal de communication direct entre le cerveau et des dispositifs externes, en contournant les nerfs ou les muscles endommagés. Lorsqu'une personne pense à un mouvement ou a l'intention de le faire, les neurones dans les zones cérébrales pertinentes produisent des signaux électriques. Les systèmes non invasifs, tels que ceux utilisés dans le travail de réadaptation de l'hôpital, emploient un bonnet équipé de multiples capteurs placés sur le cuir chevelu pour capturer les signaux d'électroencéphalogramme (EEG) et les signaux proche infrarouge liés à l'activité cérébrale et à l'oxygénation sanguine.

Ces signaux sont analysés en temps réel par des algorithmes qui décodent l'action intentionnelle, comme les mouvements individuels des doigts. La sortie décodée peut déclencher une stimulation électrique fonctionnelle, contrôler des gants robotiques ou des exosquelettes, ou fournir un retour visuel et sensoriel. Cela crée une boucle d'entraînement fermée destinée à promouvoir la reconstruction des voies neurales par la pratique répétée. Les systèmes implantables, au centre des essais cliniques lancés par le nouveau centre, impliquent des puces ou des électrodes placées chirurgicalement qui enregistrent des signaux à plus haute résolution directement depuis les zones motrices et sensorielles du cerveau pour une précision potentiellement plus grande dans le décodage et le contrôle. Les rapports de l'hôpital décrivent des applications à la fois dans la réadaptation motrice fine, comme permettre à un patient de jouer de simples mélodies au piano, et dans la restauration de fonctions de base comme la préhension.

Ce que cela signifie pour les patients internationaux

L'hôpital Union exploite un Département de consultations internationales, créé en 2015 comme le premier de ce type dans la province du Hubei orienté vers les patients étrangers. Il fournit des services incluant un support en anglais, des coordinateurs dédiés, des environnements de consultation privés et des arrangements pour le remboursement direct par les assurances commerciales internationales lorsque disponibles. Le département a servi des patients de plus de 20 pays.

Le nouveau centre provincial de recherche médicale clinique sur les interfaces cerveau-ordinateur fait avancer la recherche clinique sur des technologies qui pourraient éventuellement bénéficier aux patients atteints de déficiences neurologiques telles que celles dues à un AVC ou à une lésion de la moelle épinière. La disponibilité d'essais spécifiques, de programmes de réadaptation ou d'éligibilité pour les patients internationaux n'est pas détaillée dans les annonces d'établissement. Les patients doivent contacter directement le Département de consultations internationales de l'hôpital ou la clinique liée aux BCI pour confirmer les offres actuelles, les critères d'inclusion pour tout essai actif, les exigences d'évaluation et l'adéquation au cas par cas.

À propos de l’hôpital

L'hôpital Union, Collège médical Tongji, Université des sciences et technologies de Huazhong (également connu sous le nom d'hôpital Xiehe ou WHUH) est un hôpital tertiaire complet situé à Wuhan, province du Hubei. Il est affilié à l'Université des sciences et technologies de Huazhong et sert de l'une de ses bases principales d'enseignement clinique.

L'hôpital a démontré une activité en neurochirurgie et en translation clinique innovante, incluant l'adoption précoce des technologies d'interface cerveau-ordinateur. Il maintient un Département de consultations internationales et une Clinique internationale du campus ouest pour servir les patients étrangers et expatriés avec des installations et services de soutien dédiés.