Primeiro implante do sistema cérebro-computador inteligente «NorthBrain-1» do sul da China é realizado com sucesso

Contexto

Lesões na medula espinhal podem causar paralisia de longo prazo ao interromper as vias neurais que transportam comandos motores do cérebro para os membros. Abordagens convencionais de reabilitação frequentemente resultam em restauração limitada da função em casos crônicos, particularmente para lesões de alto nível que afetam os membros superiores.

Os sistemas de interface cérebro-computador (BCI) foram desenvolvidos para abordar isso detectando sinais cerebrais associados à intenção de movimento e traduzindo-os para controlar dispositivos assistivos externos. Na China, o NorthBrain-1 foi relatado como um sistema BCI cortical semiss invasivo sem fio de alto rendimento desenvolvido domesticamente, com 128 canais. O Hospital Nanfang lançou formalmente um estudo clínico registrado intitulado "Implantable Brain-Computer Interface for High Paraplegia after Spinal Cord Injury" em 29 de abril de 2026, utilizando este sistema. A equipe de neurocirurgia do hospital, que tinha experiência prévia com técnicas relacionadas de reconstrução neural, como estimulação da medula espinhal combinada com exoesqueletos, liderou o esforço.

O que foi alcançado

Em 19 de maio de 2026, a equipe de neurocirurgia do Hospital Nanfang liderada pelo médico-chefe Long Hao completou com sucesso o primeiro implante do sul da China da interface cérebro-computador cortical intracraniana flexível NorthBrain-1. O paciente, referido nos relatórios como Sr. Liu, havia sofrido uma lesão medular mais de 20 anos antes, resultando em paralisia de alto nível. Ele manteve a capacidade de tocar a boca com a mão, mas carecia de função de preensão.

O procedimento, que durou aproximadamente quatro horas e utilizou navegação para colocação precisa dos eletrodos sobre o córtex motor da mão, resultou em aquisição estável de sinais cerebrais em tempo real após a ativação do sistema. O paciente permaneceu estável no pós-operatório, sem complicações intraoperatórias relatadas, como lesão neural ou sangramento ativo. Ele agora entrou na fase de treinamento de reabilitação, durante a qual o sistema pretende apoiar a reconstrução de funções básicas, como preensão, por meio de dispositivos externos controlados pela mente. Relatórios indicam que o NorthBrain-1 já havia sido usado em múltiplos casos em outros hospitais chineses, com tempo operacional seguro acumulado relatado em dezenas de milhares de horas.

Como funciona

A lesão medular interrompe a conexão entre os comandos motores do cérebro e os músculos do corpo. O sistema NorthBrain-1 é projetado para criar um desvio registrando diretamente sinais do cérebro. Durante a cirurgia, uma matriz de eletrodos fina e flexível com 128 canais é colocada na superfície externa da dura-máter (a membrana protetora que cobre o cérebro) acima da região cortical específica que controla os movimentos da mão e do braço. Essa colocação epidural evita abrir a dura ou entrar em contato direto com o tecido cerebral.

Um processador implantado do tamanho de uma moeda é embutido em uma cavidade preparada no crânio. Esta unidade coleta os sinais neurais de alta frequência associados a movimentos imaginados ou pretendidos, transmite-os sem fio e suporta recarga sem fio, eliminando fios percutâneos expostos. Um decodificador externo usa algoritmos para interpretar esses sinais com baixa latência relatada (menos de 100 milissegundos nas especificações do sistema de procedimentos relacionados) e converte as intenções motoras decodificadas em comandos para equipamentos de reabilitação conectados, como uma luva pneumática ou exoesqueleto. O dispositivo então assiste fisicamente o membro paralisado a executar a ação pretendida, como fechar a mão para agarrar um objeto. O treinamento com o sistema deve refinar a decodificação de sinais e potencialmente promover plasticidade neural.

O que isso significa para pacientes internacionais

O Hospital Nanfang mantém o Centro Médico Huiqiao, estabelecido em 1979, como um serviço dedicado a pacientes internacionais e VIP. Ele atendeu indivíduos de mais de 90 países e regiões e foi selecionado em 2026 entre o primeiro lote de hospitais piloto de serviços médicos internacionais da província de Guangdong. O centro coordena com departamentos especializados, incluindo neurocirurgia, e fornece suporte multilíngue.

O implante do NorthBrain-1 descrito faz parte de um ensaio clínico registrado com critérios de inclusão definidos, geralmente direcionados a adultos de 18 a 65 anos com lesão medular cervical crônica com duração superior a um ano que não mostram mais melhora após reabilitação padrão. A elegibilidade requer atendimento a padrões funcionais, cognitivos e de saúde específicos, e os participantes recebem cuidados multidisciplinares. Pacientes internacionais interessados neste ou em cuidados semelhantes devem entrar em contato diretamente com o hospital para avaliação, confirmar o status atual do ensaio ou disponibilidade e verificar a elegibilidade pessoal. Os resultados variam de acordo com o caso individual, e nenhuma garantia de tratamento específico se aplica fora de avaliação médica verificada.

Sobre o hospital

O Hospital Nanfang, o Primeiro Hospital Afiliado da Universidade Médica do Sul, está localizado no Distrito Baiyun de Guangzhou, província de Guangdong. Fundado em 1941 como hospital militar, é um hospital público de ensino abrangente de Grau 3A com mais de 3.000 leitos de internação. Mantém especialidades clínicas nacionais chave e serve como centro médico regional nacional para trauma.

O hospital é reconhecido por pontos fortes em neurocirurgia (incluindo procedimentos funcionais e de tumores), nefrologia (sede de um Centro Nacional de Pesquisa Clínica para Doença Renal Crônica), gastroenterologia, hematologia, ortopedia e doenças infecciosas. Alcançou colocações altas em rankings nacionais de reputação hospitalar, incluindo status A++++ no China Hospital Rankings da Universidade Fudan. O Centro Médico Huiqiao dentro do hospital apoia seus serviços para pacientes internacionais.