Se realiza con éxito el primer implante de interfaz neural medular de bucle cerrado del país, que permite a un paciente parapléjico volver a caminar

Contexto

Las lesiones medulares a menudo provocan paraplejía, interrumpiendo las vías neurales que controlan el movimiento, la sensación y las funciones autónomas por debajo del nivel de la lesión. La rehabilitación convencional produce una recuperación limitada para muchos pacientes con casos graves. El 21 de mayo de 2025, informes detallaron que el Segundo Hospital Afiliado, Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang (SAHZU), en colaboración con equipos de investigación de la Universidad de Zhejiang, había completado el primer implante del país de una interfaz neural medular de bucle cerrado con retroalimentación mioeléctrica.

Qué se logró

La cirugía pionera se realizó en marzo de 2025 en un paciente masculino de 61 años de apellido Jin. Había sufrido una caída en octubre de 2024 que resultó en una fractura vertebral T3-T4 y una lesión medular. Tras una cirugía de descompresión y cuatro meses de rehabilitación convencional, mostró un movimiento mínimo en los miembros inferiores, y los médicos evaluaron bajas perspectivas de recuperar la capacidad de caminar. El procedimiento incluyó la implantación de una matriz de electrodos de estimulación medular de 16 contactos en la región lumbar (T12-L1) y un generador de pulsos pequeño, del tamaño de una caja de cerillas, recargable de forma inalámbrica en el abdomen. Todos los dispositivos utilizados fueron desarrollados en China con plenos derechos de propiedad intelectual independientes.

En el posoperatorio, Jin logró controlar la flexión y elevación de las piernas al tercer día. Al día 15, pudo ponerse de pie y caminar de forma independiente. En uno a dos meses, con la optimización continua de la estimulación mediante algoritmos de IA y rehabilitación sistemática, recuperó la capacidad de realizar diversas actividades de la vida diaria, caminar con un andador distancias como 100 metros, manejar giros, pendientes y escalones, y mostró una mejoría en la sensación de los miembros inferiores, restauración del control intestinal y una función urinaria significativamente mejor. Desde entonces, la tecnología se ha aplicado a más de 20 pacientes, incluidos casos internacionales. En abril de 2026 se abrió una sala clínica dedicada que integra el enfoque con la rehabilitación.

Cómo funciona

En un sistema nervioso sano, el cerebro envía señales a través de la médula espinal para activar los músculos de las piernas para el movimiento y mantener el equilibrio. Una lesión medular grave es similar a una autopista dañada, que bloquea la mayoría de estas señales y da lugar a parálisis. La interfaz neural medular de bucle cerrado busca eludir o compensar esta interrupción mediante estimulación eléctrica dirigida.

El sistema incluye una matriz de electrodos epidurales flexible con 16 contactos implantada en la médula espinal para administrar estimulación epidural eléctrica (EES) precisa que activa grupos musculares específicos. Un controlador completamente implantado y recargable de forma inalámbrica en el abdomen alimenta la estimulación. Sensores de electromiografía (EMG) inalámbricos en las piernas capturan la actividad eléctrica muscular en tiempo real, que se transmite a un software de control externo. Los algoritmos analizan estas señales de retroalimentación mioeléctrica y ajustan de forma dinámica los parámetros, la intensidad y los patrones de estimulación. Esto crea un bucle de retroalimentación cerrado que se adapta a las intenciones de movimiento del paciente, ayudando a restaurar el paso coordinado, el desplazamiento de peso y el equilibrio. El enfoque se utiliza junto con un entrenamiento intensivo de rehabilitación. El neurocirujano Zhu Junming dirigió la implantación, con contribuciones técnicas del profesor Xu Kedi del Instituto de Interfaz Cerebro-Computadora de Nanhu.

Qué significa para los pacientes internacionales

El procedimiento destaca el progreso en la tecnología de interfaz neural para el tratamiento de lesiones medulares. SAHZU ha aplicado la tecnología a pacientes internacionales, incluido al menos un caso pediátrico de Rusia reportado en 2026.

El hospital mantiene un Departamento de Medicina Internacional dedicado que proporciona servicios para pacientes extranjeros, incluido apoyo en inglés, coordinación de citas y asistencia. Las opciones de contacto incluyen teléfono (+86-571-89713988) y correo electrónico (intlmed@zju.edu.cn). Los pacientes interesados en este u otros tratamientos avanzados similares para lesiones medulares deben contactar directamente con el hospital para determinar la elegibilidad, idoneidad y disponibilidad individuales, ya que los resultados dependen de las características específicas de la lesión, el momento y otros factores médicos. Se requiere confirmación con el hospital para cualquier caso prospectivo.

Sobre el hospital

El Segundo Hospital Afiliado, Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang (SAHZU) está ubicado en Hangzhou, provincia de Zhejiang. Fundado en 1869 como una de las primeras instituciones de medicina occidental de la provincia, es un hospital público terciario integral de grado 3A y un importante centro médico académico afiliado a la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang. Opera múltiples campus con varios miles de camas y registra millones de visitas ambulatorias y un alto volumen de procedimientos quirúrgicos anualmente.

Está acreditado por la Joint Commission International (JCI) desde 2013 y mantiene departamentos clínicos clave nacionales en áreas que incluyen enfermedades cardiovasculares, neurociencias, ortopedia, trauma y medicina de urgencias. El hospital ha ocupado posiciones entre los mejores en las evaluaciones nacionales de hospitales públicos terciarios y en los rankings de hospitales de la Universidad de Fudan, con fortalezas destacadas en neurocirugía. Opera un Departamento de Medicina Internacional para atender a pacientes extranjeros y cuenta con asociaciones para formación internacional y telemedicina.