Première implantation d'interface neurale médullaire en boucle fermée du pays réalisée avec succès, permettant à un patient paraplégique de remarcher

Contexte

Les lésions médullaires entraînent souvent une paraplégie, perturbant les voies neurales qui contrôlent le mouvement, la sensation et les fonctions autonomes en dessous du niveau de la lésion. La rééducation conventionnelle donne une récupération limitée pour de nombreux patients atteints de cas graves. Le 21 mai 2025, des rapports ont détaillé que le Deuxième hôpital affilié, Faculté de médecine de l'Université du Zhejiang (SAHZU), en collaboration avec des équipes de recherche de l'Université du Zhejiang, avait réalisé la première implantation en Chine d'une interface neurale médullaire en boucle fermée à rétroaction myoélectrique.

Résultats obtenus

L'intervention pionnière a eu lieu en mars 2025 sur un patient masculin de 61 ans nommé Jin. Il avait subi une chute en octobre 2024 entraînant une fracture vertébrale T3-T4 et une lésion médullaire. Après une chirurgie de décompression et quatre mois de rééducation conventionnelle, il présentait un mouvement minimal des membres inférieurs, les médecins évaluant de faibles perspectives de récupération de la marche. La procédure a consisté à implanter un réseau d'électrodes de stimulation médullaire à 16 contacts dans la région lombaire (T12-L1) et un petit générateur d'impulsions rechargeable sans fil de la taille d'une boîte d'allumettes dans l'abdomen. Tous les dispositifs utilisés ont été développés en Chine avec des droits de propriété intellectuelle indépendants complets.

Postopératoirement, Jin a acquis le contrôle de la flexion et du soulèvement des jambes au troisième jour. Au quinzième jour, il pouvait se tenir debout et marcher de manière indépendante. En un à deux mois, avec une optimisation continue de la stimulation utilisant des algorithmes d'IA et une rééducation systématique, il a retrouvé la capacité d'effectuer diverses activités quotidiennes, de marcher avec un déambulateur sur des distances telles que 100 mètres, de gérer les virages, les pentes et les marches, et a montré une amélioration de la sensation des membres inférieurs, un contrôle intestinal restauré et une fonction urinaire significativement améliorée. La technologie a depuis été appliquée à plus de 20 patients, dont des cas internationaux. Un service clinique dédié intégrant l'approche avec la rééducation a ouvert en avril 2026.

Comment cela fonctionne

Dans un système nerveux sain, le cerveau envoie des signaux via la moelle épinière pour activer les muscles des jambes pour le mouvement et maintenir l'équilibre. Une lésion médullaire sévère est comparable à une autoroute endommagée, bloquant la plupart de ces signaux et entraînant une paralysie. L'interface neurale médullaire en boucle fermée vise à contourner ou compenser cette perturbation par une stimulation électrique ciblée.

Le système comprend un réseau d'électrodes épidurales flexible à 16 contacts implanté sur la moelle épinière pour délivrer une stimulation épidurale électrique (EES) précise qui active des groupes musculaires spécifiques. Un contrôleur entièrement implanté et rechargeable sans fil dans l'abdomen alimente la stimulation. Des capteurs d'électromyographie (EMG) sans fil sur les jambes captent l'activité électrique musculaire en temps réel, qui est transmise à un logiciel de contrôle externe. Des algorithmes analysent ces signaux de rétroaction myoélectrique et ajustent dynamiquement les paramètres, l'intensité et les schémas de stimulation. Cela crée une boucle de rétroaction fermée qui s'adapte aux intentions de mouvement du patient, aidant à restaurer une marche coordonnée, le transfert de poids et l'équilibre. L'approche est utilisée en parallèle avec un entraînement de rééducation intensif. Le neurochirurgien Zhu Junming a dirigé l'implantation, avec des contributions techniques du professeur Xu Kedi du Nanhu Brain-computer Interface Institute.

Ce que cela signifie pour les patients internationaux

La procédure met en évidence les progrès de la technologie des interfaces neurales pour le traitement des lésions médullaires. Le SAHZU a appliqué la technologie à des patients internationaux, dont au moins un cas pédiatrique en provenance de Russie rapporté en 2026.

L'hôpital maintient un Département de médecine internationale dédié qui fournit des services aux patients étrangers, y compris un soutien en anglais, la coordination des rendez-vous et une assistance. Les options de contact incluent le téléphone (+86-571-89713988) et l'e-mail (intlmed@zju.edu.cn). Les patients intéressés par ce traitement ou des traitements avancés similaires pour les lésions médullaires doivent contacter directement l'hôpital pour déterminer l'éligibilité, la pertinence et la disponibilité individuelles, car les résultats dépendent des caractéristiques spécifiques de la lésion, du moment et d'autres facteurs médicaux. Une confirmation avec l'hôpital est requise pour tout cas prospectif.

À propos de l’hôpital

Le Deuxième hôpital affilié, Faculté de médecine de l'Université du Zhejiang (SAHZU) est situé à Hangzhou, province du Zhejiang. Fondé en 1869 comme l'une des premières institutions de médecine occidentale de la province, il s'agit d'un hôpital public de niveau 3A tertiaire complet et d'un important centre médical universitaire affilié à la Faculté de médecine de l'Université du Zhejiang. Il exploite plusieurs campus avec plusieurs milliers de lits et enregistre des millions de visites ambulatoires et un volume élevé de procédures chirurgicales chaque année.

Il est accrédité par la Joint Commission International (JCI) depuis 2013 et maintient des départements cliniques clés nationaux dans des domaines incluant les maladies cardiovasculaires, les neurosciences, l'orthopédie, les traumatismes et la médecine d'urgence. L'hôpital s'est classé parmi les meilleurs dans les évaluations nationales des hôpitaux publics tertiaires et les classements des hôpitaux de l'Université Fudan, avec des forces notables en neurochirurgie. Il exploite un Département de médecine internationale pour servir les patients étrangers et entretient des partenariats pour la formation internationale et la télémédecine.