절제 후 척수 신경 인터페이스 수술을 받은 러시아 척수손상 소녀, 저장대학교 제2부속병원에서 걸음

배경

모스크바 출신의 12세 러시아 소녀 베라는 2025년 6월 교통사고로 심각한 척수 손상을 입었습니다. 흉부 수준의 손상으로 인해 하반신 마비, 다리의 운동 기능 상실, 손상 부위 아래 대부분의 신체 감각 상실이 발생하여 휠체어에 의지하게 되었습니다.

러시아에서의 국소 치료가 제한적인 희망만을 제공한 후, 그녀의 가족은 러시아 대사관의 중국 내 협조를 받아 항저우의 저장대학교 의과대학 부속 제2병원(SAHZU) 국제의료서비스부서에 연락했습니다. 여행 가능성과 치료 위험성을 평가하는 원격 다학제 상담을 거친 후, 베라는 2026년 4월 병원에 입원했습니다. 대뇌피질, 경추 및 흉추 전기 자극과 근전도를 결합한 종합 평가 결과, 신호가 크게 약화되었지만 여전히 일부 신경 경로가 존재하는 불완전 손상이 확인되었습니다. 이는 폐쇄 루프 척수 신경 인터페이스 시술 기준에 부합했습니다.

성과

베라는 2026년 4월 11일 신경외과 주준밍 교수팀이 수행한 폐쇄형 척수 신경 인터페이스 이식 수술을 받았다. 수술 후 약 3개월간의 집중적 다학제 재활치료(공학적 매개변수 최적화, 물리치료 및 AI 보조 훈련 포함)를 거친 후, 베라는 2026년 9월 1일까지 눈에 띄는 기능적 향상을 이루었다.

수술 후 한 달 만에 그녀는 보조기구를 사용하여 안정적으로 서 있을 수 있었고, 하체에서 능동적인 자발적 근력을 보였으며, 감각 수준이 하향 이동하고 발바닥의 감각이 회복되었고, 고관절의 운동 범위가 개선되었습니다. 세 달째가 되자 그녀는 자신의 의지로 보행기를 사용하여 앞으로 자발적으로 걸을 수 있었으며, 10미터 이상을 이동할 수 있었습니다. 이것은 순수하게 수동적 자극에 의한 동작이 아닌 능동적인 움직임이었습니다. 베라는 이 병원에서 이 절차를 통해 보조 보행을 달성한 최초의 중증 척수 손상 국제 환자로 보고되었습니다. 그녀는 맞춤형 가정 재활 계획을 가지고 러시아로 돌아갈 준비를 하고 있었으며, 예정된 온라인 추적 검진을 진행할 예정이었습니다. 병원 측은 20명 이상의 척수 손상 환자에게 이식 수술을 진행했으며, 대부분이 다양한 정도의 기능 회복을 이루었다고 밝혔습니다.

작동 원리

척수 손상은 종종 신경 경로를 차단하여 뇌 신호가 하체 근육에 효과적으로 전달되는 것을 막고, 일부 신경 섬유가 남아 있더라도 마비를 초래합니다. 중국에서 완전한 독자적 지적 재산권으로 개발된 폐쇄형 척수 신경 인터페이스 기술은 손상 수준 아래의 척수 등쪽 표면(경막외 위치)에 다중 접점 자극 전극을 최소 침습 흉요추 절개를 통해 이식함으로써 이를 해결합니다. 또한 펄스 발생기가 피하에 이식됩니다.

수술 중 전극 접점은 각 다리의 특정 근육군을 목표로 하도록 지도됩니다. 이식 후 시스템은 뇌에서 남아 있는 약한 신경 신호를 증폭하는 역할을 하며, 다리 근육을 활성화하고 손상된 부위를 우회하도록 돕기 위해 정확한 시점에 전기 펄스를 전달합니다. '폐쇄형 루프(closed-loop)' 측면은 실시간 피드백을 포함하며, 무선 센서는 근육 활동(근전도, EMG)을 포착하고, 이 데이터는 종종 인공지능 지원 알고리즘으로 처리되어 서기, 체중 이동, 걸음 등의 다양한 동작에 대해 자극 매개변수와 패턴을 동적으로 조정합니다. 이는 지속적인 외부 속도 조절보다는 자발적이고 의도 기반의 움직임을 촉진합니다. 재활은 점진적인 서기, 균형 및 보행 훈련을 통합하며, 엔지니어들은 환자의 관찰된 수행에 따라 프로그램을 최적화합니다. 이 접근법은 2025년 3월 한 병원에서 61세 환자를 대상으로 처음으로 전국적으로 성공적으로 수행되었으며, 환자는 15일 만에 서기와 걷기를 달성했습니다.

국제 환자에게 의미하는 바

베라의 사례는 SAHZU에서 폐쇄형 척수 신경 인터페이스를 받은 국제 환자들 중 하나입니다. 보고서에 따르면 이전에 프랑스 환자도 혜택을 받았으며, 영국, 미국 등 다른 지역에서 문의가 접수되었습니다. 병원의 국제 의료 서비스 부서는 원격 상담, 통역 지원, 간소화된 치료 과정 등을 포함하여 그녀의 치료를 조율했으며, 4개월 동안 머무는 동안 일상 생활이나 의료 서비스에 큰 장애가 없었다고 합니다.

이 병원은 다국어 지원과 퇴원 후 모니터링을 위한 온라인 플랫폼과 같은 사후 관리 서비스를 포함하여 국제 환자를 위한 전용 서비스를 운영하고 있습니다. 유사한 치료를 고려하는 환자는 상세한 전기생리학적 평가를 통해 확인된 잔존 신경 경로가 보존되어 있어야 하며, 모든 척수 손상이 치료 적응증에 해당하는 것은 아닙니다. 관심 있는 국제 환자는 개별 적합성을 확인하고 평가를 받으며 현재 시술 가능 여부를 확인하기 위해 병원에 직접 연락해야 합니다.

병원 안내

저장대학교 의과대학 부속 제2병원(SAHZU), 즉 저장대학교 제2부속병원은 저장성 항저우에 위치해 있습니다. 1869년 영국 교회 선교회에 의해 광지역병원(Guangji Hospital)으로 설립되었으며, 중국에서 가장 초기의 서양식 병원 중 하나이자 저장대학교 의과대학에 소속된 대표적인 공립 3급 갑 학술 의료 센터입니다. 제팡로, 빈강, 성동, 보아오 등 여러 캠퍼스를 운영하며, 많은 병상 수용 능력을 갖추고 있습니다.

SAHZU는 JCI 인증을 받았으며, 해외 환자의 예약, 번역 및 지원을 처리하는 국제 진료 과를 운영하고 있으며, 연락 수단으로는 전화(+86-571-89713988)와 이메일이 있습니다. 병원은 신경외과 분야에 전문성을 확립했으며, 저장대학교 생체의공학 및 기기 과와 협력하여 폐쇄형 척수 신경 인터페이스의 임상 적용을 선도했습니다. 또한 국가 성과 평가와 전문 분야 순위에서 인정받았으며, 신경외과가 주요 강점 중 하나로 꼽힙니다.