Un salvavidas al otro lado del océano: un paciente estadounidense con cáncer avanzado viaja de Los Ángeles a Shenzhen para recibir tratamiento

Contexto

Larry Black, un paciente de Los Ángeles, California, fue diagnosticado aproximadamente 1.5 años antes de su tratamiento en China con adenocarcinoma avanzado de la unión gastroesofágica que había metastatizado al peritoneo. A pesar de recibir terapia neoadyuvante, cirugía y múltiples líneas posteriores de tratamiento en Estados Unidos —incluyendo paclitaxel combinado con ramucirumab más paclitaxel intraperitoneal—, su enfermedad progresó. Un régimen posterior de zolbetuximab combinado con quimioterapia en julio de 2026 tampoco logró controlar el cáncer.

La biopsia de las metástasis peritoneales confirmó la expresión de Claudin18.2 a niveles 2+/3+ en el 99 % de las células tumorales. Su marcador tumoral CA19-9 había aumentado a 8,200 U/mL antes de la nueva intervención. En junio de 2026, la Administración Nacional de Productos Médicos de China (NMPA) aprobó satricabtagene autoleucel (satri-cel), una terapia de células CAR-T dirigida a Claudin18.2 desarrollada por CARsgen Therapeutics, reportada en diversas fuentes como la primera CAR-T del mundo aprobada para tumores sólidos. Con las opciones agotadas en su país, Black y su esposa Jamie viajaron más de 11,600 kilómetros desde Los Ángeles hasta Shenzhen.

Qué se logró

Black recibió la infusión de satri-cel el 29 de septiembre de 2026 en el Centro Médico Internacional del Hospital de la Universidad de Hong Kong – Shenzhen bajo el cuidado del Prof. Pan Hongming, vicepresidente del hospital y jefe del centro de oncología, y su equipo. Tras la infusión, desarrolló síndrome de liberación de citocinas que se manifestó como fiebre, edema en las extremidades inferiores y otras reacciones. Estas se manejaron con tocilizumab y cuidados de soporte, con los indicadores relacionados estabilizándose después de aproximadamente 10 días.

La evaluación de seguimiento mostró que su nivel de CA19-9 disminuyó de 8,200 U/mL previo a la infusión a 57.6 U/mL. Las imágenes indicaron una marcada reducción tumoral, descrita como cercana a la remisión completa. Posteriormente, Black fue dado de alta del hospital.

Cómo funciona

La terapia de células CAR-T es una forma de inmunoterapia que utiliza las propias células inmunitarias del paciente. Las células T se recolectan de la sangre del paciente mediante aféresis. En un laboratorio, estas células se modifican genéticamente insertando un gen para un receptor de antígeno quimérico (CAR) que permite a las células T reconocer una proteína específica en las células cancerosas —en este caso, Claudin18.2, una proteína de unión estrecha con alta expresión en ciertas células de cáncer gástrico y de la unión gastroesofágica pero presencia limitada en tejidos normales adultos. Las células modificadas se expanden luego en grandes cantidades antes de ser infundidas de nuevo al paciente, normalmente después de quimioterapia linfo-depletora para crear espacio y reducir las células inmunitarias competidoras.

Una vez dentro del cuerpo, las células CAR-T se unen al antígeno objetivo en las células cancerosas, se activan y montan un ataque inmunitario para destruirlas. Satri-cel es un producto CAR-T autólogo humanizado dirigido a Claudin18.2 aprobado por la NMPA en junio de 2026 para pacientes con adenocarcinoma gástrico o de la unión gastroesofágica avanzado Claudin18.2-positivo, HER2-negativo después de al menos dos líneas previas de terapia sistémica. El Prof. Pan Hongming señaló los desafíos de este caso, incluyendo el subtipo de enfermedad de mal pronóstico con una supervivencia media reportada en la literatura de aproximadamente tres a seis meses en entornos similares con tratamiento intensivo previo.

Qué significa para los pacientes internacionales

Este caso, cubierto por la revista People y canales oficiales chinos de salud y hospitales, destaca que los pacientes que enfrentan tumores sólidos avanzados con biomarcadores específicos pueden explorar opciones de tratamiento disponibles bajo cronogramas regulatorios diferentes en otros países. El Hospital de la Universidad de Hong Kong – Shenzhen opera un Centro Médico Internacional dedicado que atiende a pacientes de fuera de China continental.

Los pacientes internacionales que consideren atención deben someterse a evaluación médica para confirmar elegibilidad, estado del biomarcador y idoneidad para cualquier terapia específica como la CAR-T dirigida a Claudin18.2. La disponibilidad y la idoneidad individual del tratamiento deben confirmarse directamente con el hospital. No se pueden extraer conclusiones sobre la eficacia o aplicabilidad más amplias a otros pacientes a partir de un solo caso.

Sobre el hospital

El Hospital de la Universidad de Hong Kong – Shenzhen (HKU-SZH) es un hospital público terciario de grado 3A ubicado en el distrito de Futian, Shenzhen, China. Abrió en 2012 y es gestionado por la Universidad de Hong Kong de acuerdo con los estándares y prácticas médicas de Hong Kong. El hospital logró la acreditación de grado 3A en 2017.

Cuenta con un Centro Médico Internacional enfocado en atender a pacientes extranjeros e internacionales, con capacidades reportadas para consultas bilingües. La institución tiene fortalezas reconocidas en oncología así como en otros campos que incluyen cardiología y ortopedia. El Prof. Pan Hongming sirve como vicepresidente y dirige el centro de oncología.