Une bouée de sauvetage au-delà de l'océan : un patient américain atteint d'un cancer avancé voyage de Los Angeles à Shenzhen pour se faire soigner

Contexte

Larry Black, un patient originaire de Los Angeles, en Californie, a reçu le diagnostic, environ 1,5 an avant son traitement en Chine, d’un adénocarcinome avancé de la jonction œso-gastrique métastasé au péritoine. Malgré une thérapie néoadjuvante, une chirurgie et plusieurs lignes de traitement ultérieures aux États-Unis — dont le paclitaxel associé au ramucirumab plus paclitaxel intrapéritonéal —, sa maladie a progressé. Un régime ultérieur associant le zolbetuximab à une chimiothérapie en juillet 2026 n’a pas non plus permis de contrôler le cancer.

La biopsie des métastases péritonéales a confirmé une expression de Claudin18.2 aux niveaux 2+/3+ dans 99 % des cellules tumorales. Son marqueur tumoral CA19-9 avait atteint 8 200 U/mL avant la nouvelle intervention. En juin 2026, la National Medical Products Administration (NMPA) chinoise a approuvé le satricabtagene autoleucel (satri-cel), une thérapie cellulaire CAR-T ciblant Claudin18.2 développée par CARsgen Therapeutics, présentée par plusieurs sources comme le premier CAR-T au monde approuvé pour les tumeurs solides. Les options étant épuisées sur le plan national, Black et son épouse Jamie ont parcouru plus de 11 600 kilomètres de Los Angeles à Shenzhen.

Résultats obtenus

Black a reçu la perfusion de satri-cel le 29 septembre 2026 au Centre médical international de l’Hôpital de l’Université de Hong Kong – Shenzhen, sous les soins du Pr Pan Hongming, vice-président de l’hôpital et chef du centre d’oncologie, et de son équipe. Après la perfusion, il a développé un syndrome de libération de cytokines se manifestant par de la fièvre, un œdème des membres inférieurs et d’autres réactions. Celles-ci ont été prises en charge par le tocilizumab et des soins de support, les indicateurs concernés se stabilisant après environ 10 jours.

L’évaluation de suivi a montré que son taux de CA19-9 a diminué de 8 200 U/mL avant la perfusion à 57,6 U/mL. L’imagerie a indiqué une nette réduction tumorale, décrite comme approchant une rémission complète. Black a ensuite été sorti de l’hôpital.

Comment cela fonctionne

La thérapie cellulaire CAR-T est une forme d’immunothérapie qui utilise les propres cellules immunitaires du patient. Les lymphocytes T sont prélevés du sang du patient par aphérèse. En laboratoire, ces cellules sont génétiquement modifiées par l’insertion d’un gène codant un récepteur d’antigène chimérique (CAR) qui permet aux lymphocytes T de reconnaître une protéine spécifique sur les cellules cancéreuses — en l’occurrence Claudin18.2, une protéine de jonction serrée fortement exprimée sur certaines cellules de cancers gastriques et de la jonction œso-gastrique, mais peu présente dans les tissus normaux de l’adulte. Les cellules ainsi modifiées sont ensuite multipliées en grand nombre avant d’être réinjectées au patient, généralement après une chimiothérapie lymphodéplétive destinée à créer de l’espace et à réduire les cellules immunitaires concurrentes.

Une fois dans l’organisme, les cellules CAR-T se lient à l’antigène cible sur les cellules cancéreuses, s’activent et déclenchent une attaque immunitaire pour les détruire. Le satri-cel est un produit CAR-T autologue humanisé dirigé contre Claudin18.2, approuvé par la NMPA en juin 2026 pour les patients atteints d’un adénocarcinome gastrique ou de la jonction œso-gastrique avancé, positif pour Claudin18.2 et négatif pour HER2, après au moins deux lignes antérieures de thérapie systémique. Le Pr Pan Hongming a souligné les défis de ce cas, notamment le sous-type de maladie de mauvais pronostic dont la survie médiane rapportée dans la littérature est d’environ trois à six mois dans des contextes similaires de traitements intensifs antérieurs.

Ce que cela signifie pour les patients internationaux

Ce cas, relayé par le magazine People et les canaux officiels chinois de santé et d’hôpitaux, montre que les patients confrontés à des tumeurs solides avancées présentant des biomarqueurs spécifiques peuvent envisager des options de traitement disponibles selon des calendriers réglementaires différents dans d’autres pays. L’Hôpital de l’Université de Hong Kong – Shenzhen dispose d’un Centre médical international dédié aux patients venant de l’extérieur de la Chine continentale.

Les patients internationaux envisageant des soins doivent faire l’objet d’une évaluation médicale pour confirmer l’éligibilité, le statut des biomarqueurs et l’adéquation à toute thérapie spécifique telle que le CAR-T ciblant Claudin18.2. La disponibilité et l’adéquation individuelle du traitement doivent être confirmées directement auprès de l’hôpital. Aucune conclusion sur l’efficacité plus large ou l’applicabilité à d’autres patients ne peut être tirée d’un cas unique.

À propos de l’hôpital

L’Hôpital de l’Université de Hong Kong – Shenzhen (HKU-SZH) est un hôpital public tertiaire de grade 3A situé dans le district de Futian, à Shenzhen, en Chine. Il a ouvert en 2012 et est géré par l’Université de Hong Kong conformément aux normes et pratiques médicales de Hong Kong. L’hôpital a obtenu l’accréditation de grade 3A en 2017.

Il dispose d’un Centre médical international axé sur la prise en charge des patients étrangers et internationaux, avec des capacités signalées de consultation bilingue. L’établissement possède des forces reconnues en oncologie ainsi que dans d’autres domaines, notamment la cardiologie et l’orthopédie. Le Pr Pan Hongming occupe les fonctions de vice-président et dirige le centre d’oncologie.