Se realiza con éxito en Xi'an el primer trasplante de corazón robótico de China

Contexto

El trasplante de corazón sigue siendo una opción de tratamiento crítica para los pacientes con insuficiencia cardíaca en etapa terminal cuando otras terapias médicas ya no son efectivas. Los procedimientos tradicionales implican una incisión mediana mayor y la división del esternón para acceder al corazón, lo que resulta en un trauma quirúrgico significativo, tiempos de recuperación prolongados, mayores riesgos de infección y complicaciones, especialmente entre pacientes mayores o aquellos con múltiples condiciones subyacentes como enfermedad pulmonar o problemas vasculares.

A nivel mundial, la aplicación de la tecnología robótica al trasplante de corazón se encuentra en su fase exploratoria inicial. El primer procedimiento de este tipo en el mundo se completó en septiembre de 2024 en el Hospital Especialista King Faisal en Arabia Saudita. Esto fue seguido por el primero en América del Norte en marzo de 2025, realizado por un equipo de la Facultad de Medicina Baylor en Houston liderado por el Profesor Kenneth K. Liao. Estos hitos prepararon el escenario para el desarrollo adicional de enfoques mínimamente invasivos en el campo.

Qué se logró

El 5 de octubre de 2026, un equipo quirúrgico del Primer Hospital Afiliado a la Universidad Jiaotong de Xi'an realizó con éxito el primer trasplante de corazón mínimamente invasivo asistido por robot de China. Esto también marcó el tercero de este tipo en el mundo. El paciente era un hombre de 67 años diagnosticado con insuficiencia cardíaca en etapa terminal. La ecografía cardíaca mostró una fracción de eyección del ventrículo izquierdo de solo el 19 por ciento, junto con regurgitación grave de las válvulas mitral, tricúspide y aórtica. También presentaba enfermedad de las arterias coronarias, múltiples infartos cerebrales lacunares y enfisema, lo que lo convertía en un candidato de alto riesgo para la cirugía convencional de tórax abierto.

La operación fue dirigida por Yan Yang, director del departamento de cirugía cardiovascular del hospital, junto con Li Yongxin, director adjunto, e involucró a otros miembros del equipo, entre ellos Li Jing. El paciente fue retirado de la ventilación mecánica el día de la cirugía y trasladado a la UCI de cirugía cardiovascular para su monitorización. Según Li Yongxin, la función cardíaca del paciente se ha recuperado completamente. Con una rehabilitación física y cardíaca paso a paso, se espera que reanude una vida normal en uno o dos meses. Yan Yang destacó que evitar la división del esternón reduce riesgos como la infección esternal en pacientes vulnerables.

Cómo funciona

En un trasplante de corazón estándar, los cirujanos realizan una incisión grande a través del centro del pecho y dividen el esternón con una sierra para obtener acceso directo al corazón. Esta esternotomía crea un trauma considerable en la pared torácica y puede complicar la recuperación, en particular para pacientes con afecciones pulmonares preexistentes. La técnica asistida por robot utiliza puntos de acceso mucho más pequeños y tecnología avanzada para completar el reemplazo preservando la integridad estructural del tórax.

El procedimiento implicó una incisión principal única de aproximadamente 8 centímetros realizada entre las costillas para crear una ventana de trabajo a través de la cual se pudo extirpar el corazón enfermo e implantar el corazón donante. Se crearon dos puertos de trocar adicionales pequeños en la pared torácica derecha para acomodar los brazos instrumentales robóticos. Desde una consola de control, los cirujanos utilizaron la visualización tridimensional de alta definición ampliada del sistema para diseccionar y extirpar con precisión el corazón fallido. El corazón donante preparado se introdujo luego, mantenido bajo protección fría. Utilizando la destreza de los brazos robóticos en el espacio confinado, el equipo completó cinco anastomosis vasculares precisas que conectaron la aurícula izquierda, la arteria pulmonar, la aorta, la vena cava superior y la vena cava inferior. Una vez finalizada la sutura, el equipo realizó la extracción de aire, el recalentamiento y el despinzamiento aórtico, permitiendo que el corazón donante reanudara los latidos de forma espontánea sin complicaciones hemorrágicas. Luego se cerraron las incisiones pequeñas.

Qué significa para los pacientes internacionales

Este procedimiento demuestra el progreso en la reducción de la invasividad del trasplante de corazón, lo que puede ofrecer una alternativa para ciertos pacientes internacionales de alto riesgo con insuficiencia cardíaca en etapa terminal que podrían no tolerar bien la esternotomía tradicional. El hospital opera un Departamento de Tratamiento Internacional, establecido en 2017, que proporciona servicios para pacientes extranjeros, incluidos aquellos de países participantes en la Iniciativa de la Franja y la Ruta. También lleva a cabo programas de formación internacional en cirugía cardíaca mínimamente invasiva que han atraído a participantes de naciones como Japón, Corea del Sur, Indonesia y Brunei.

La disponibilidad y elegibilidad para el trasplante de corazón, incluidos los enfoques asistidos por robot, están sujetas a una estricta evaluación médica, regulaciones de asignación de órganos, requisitos de compatibilidad y marcos legales que rigen el trasplante para no residentes. Los pacientes internacionales deben contactar directamente al hospital para confirmar las capacidades actuales, la idoneidad individual y toda la documentación y procesos necesarios.

Sobre el hospital

El Primer Hospital Afiliado a la Universidad Jiaotong de Xi'an es un hospital docente terciario integral de Grado III Nivel A ubicado en Xi'an, provincia de Shaanxi. Afiliado a la Universidad Jiaotong de Xi'an y fundado en 1956, es uno de los principales centros médicos del noroeste de China. El centro cuenta con las cualificaciones para realizar todos los trasplantes de órganos mayores, incluidos corazón, hígado, riñón, pulmón, páncreas e intestino, y ha realizado trasplantes combinados de múltiples órganos.

Su departamento de cirugía cardiovascular, uno de los primeros establecidos en China, se especializa en procedimientos cardíacos mínimamente invasivos y complejos. El programa de trasplante de corazón del hospital comenzó en 2022 y alcanzó el estatus de volumen acumulado entre los diez primeros a nivel nacional, con 48 casos en 2023 que lo ubicaron en el quinto lugar nacional en ese momento. A finales de 2025, el total acumulado superó los 100 casos. El departamento enfatiza las técnicas mínimamente invasivas, con altos volúmenes de procedimientos como cirugías valvulares, operaciones aórticas e implantaciones de dispositivos de asistencia ventricular izquierda. Mantiene un sitio web en inglés e iniciativas de formación internacional, respaldando su papel en la atención de pacientes más allá de la región local.