La première greffe cardiaque robotisée de Chine réalisée avec succès à Xi'an

Contexte

La transplantation cardiaque reste une option de traitement essentielle pour les patients atteints d'insuffisance cardiaque terminale lorsque les autres thérapies médicales ne sont plus efficaces. Les procédures traditionnelles impliquent une grande incision médiane et la division du sternum pour accéder au cœur, entraînant un traumatisme chirurgical important, des temps de récupération prolongés, des risques plus élevés d'infection et de complications, en particulier chez les patients âgés ou ceux présentant de multiples affections sous-jacentes telles que des maladies pulmonaires ou des problèmes vasculaires.

À l'échelle mondiale, l'application de la technologie robotique à la transplantation cardiaque en est à sa phase exploratoire précoce. La première procédure de ce type au monde a été réalisée en septembre 2024 à l'hôpital spécialisé King Faisal en Arabie saoudite. Elle a été suivie par la première en Amérique du Nord en mars 2025, effectuée par une équipe du Baylor College of Medicine à Houston dirigée par le professeur Kenneth K. Liao. Ces jalons préparent le terrain pour le développement ultérieur d'approches mini-invasives dans ce domaine.

Résultats obtenus

Le 5 octobre 2026, une équipe chirurgicale du Premier hôpital affilié à l'Université Jiaotong de Xi'an a réalisé avec succès la première greffe cardiaque mini-invasive assistée par robot de Chine. Cela a également marqué la troisième procédure de ce type au monde. Le patient était un homme de 67 ans diagnostiqué avec une insuffisance cardiaque terminale. L'échographie cardiaque a montré une fraction d'éjection ventriculaire gauche de seulement 19 pour cent, ainsi qu'une régurgitation sévère des valves mitrale, tricuspide et aortique. Il souffrait également d'une maladie coronarienne, de multiples infarctus cérébraux lacunaires et d'emphysème, ce qui en faisait un candidat à haut risque pour une chirurgie thoracique ouverte conventionnelle.

L'opération a été dirigée par Yan Yang, directeur du département de chirurgie cardiovasculaire de l'hôpital, avec Li Yongxin, directeur adjoint, et a impliqué d'autres membres de l'équipe dont Li Jing. Le patient a été sevré de la ventilation mécanique le jour de l'intervention et transféré en unité de soins intensifs de chirurgie cardiovasculaire pour surveillance. Selon Li Yongxin, la fonction cardiaque du patient a entièrement récupéré. Avec une rééducation physique et cardiaque progressive, il devrait reprendre une vie normale dans un à deux mois. Yan Yang a souligné que le fait d'éviter la division sternale réduit les risques tels que l'infection sternale chez les patients vulnérables.

Comment cela fonctionne

Dans une transplantation cardiaque standard, les chirurgiens pratiquent une grande incision au centre de la poitrine et divisent le sternum avec une scie pour accéder directement au cœur. Cette sternotomie crée un traumatisme considérable à la paroi thoracique et peut compliquer la récupération, en particulier chez les patients présentant des affections pulmonaires préexistantes. La technique assistée par robot utilise des points d'accès beaucoup plus petits et une technologie avancée pour réaliser le remplacement tout en préservant l'intégrité structurelle de la poitrine.

La procédure a impliqué une incision principale unique d'environ 8 centimètres pratiquée entre les côtes pour créer une fenêtre de travail par laquelle le cœur malade a pu être retiré et le cœur donneur implanté. Deux ports trocart supplémentaires de petite taille ont été créés sur la paroi thoracique droite pour accueillir les bras instrumentaux robotiques. Depuis une console de contrôle, les chirurgiens ont utilisé la visualisation tridimensionnelle haute définition agrandie du système pour disséquer et retirer précisément le cœur défaillant. Le cœur donneur préparé a ensuite été introduit, maintenu sous protection froide. Grâce à la dextérité des bras robotiques dans l'espace confiné, l'équipe a réalisé cinq anastomoses vasculaires précises reliant l'atrium gauche, l'artère pulmonaire, l'aorte, la veine cave supérieure et la veine cave inférieure. Une fois la suture terminée, l'équipe a procédé à la désaération, au réchauffement et au déclampage aortique, permettant au cœur donneur de reprendre spontanément ses battements sans complications hémorragiques. Les petites incisions ont ensuite été fermées.

Ce que cela signifie pour les patients internationaux

Cette procédure démontre des progrès dans la réduction du caractère invasif de la transplantation cardiaque, qui peut offrir une alternative à certains patients internationaux à haut risque atteints d'insuffisance cardiaque terminale qui pourraient ne pas bien tolérer une sternotomie traditionnelle. L'hôpital exploite un Département de traitement international, créé en 2017, qui fournit des services aux patients étrangers, y compris ceux des pays participant à l'initiative Belt and Road. Il conduit également des programmes de formation internationaux en chirurgie cardiaque mini-invasive qui ont attiré des participants de nations dont le Japon, la Corée du Sud, l'Indonésie et le Brunei.

La disponibilité et l'éligibilité à la transplantation cardiaque, y compris les approches assistées par robot, sont soumises à une évaluation médicale stricte, aux réglementations d'allocation d'organes, aux exigences de compatibilité et aux cadres juridiques régissant la transplantation pour les non-résidents. Les patients internationaux doivent contacter directement l'hôpital pour confirmer les capacités actuelles, l'adéquation individuelle et tous les documents et processus nécessaires.

À propos de l’hôpital

Le Premier hôpital affilié à l'Université Jiaotong de Xi'an est un hôpital universitaire tertiaire complet de niveau III A situé à Xi'an, dans la province du Shaanxi. Affilié à l'Université Jiaotong de Xi'an et fondé en 1956, il est l'un des principaux centres médicaux du nord-ouest de la Chine. L'établissement possède les qualifications pour réaliser toutes les greffes d'organes majeurs, y compris le cœur, le foie, le rein, le poumon, le pancréas et l'intestin, et a effectué des greffes combinées multi-organes.

Son département de chirurgie cardiovasculaire, l'un des premiers créés en Chine, se spécialise dans les procédures cardiaques mini-invasives et complexes. Le programme de transplantation cardiaque de l'hôpital a débuté en 2022 et a atteint un statut de volume cumulé parmi les dix premiers au niveau national, avec 48 cas en 2023 le plaçant au cinquième rang national à cette époque. Fin 2025, le total cumulé dépassait 100 cas. Le département met l'accent sur les techniques mini-invasives, avec des volumes élevés de procédures telles que les chirurgies valvulaires, les opérations aortiques et les implantations de dispositifs d'assistance ventriculaire gauche. Il maintient un site web en anglais et des initiatives de formation internationale, soutenant son rôle dans la prise en charge de patients au-delà de la région locale.