El equipo del Hospital Xijing publica la primera investigación mundial sobre trasplante hepático ortotópico total xenogénico

Contexto

La demanda mundial de trasplantes hepáticos supera con creces la oferta de órganos donados por humanos. El xenotrasplante, el uso de órganos de una especie diferente, es una de las áreas de investigación destinadas a abordar esta escasez. Los cerdos se estudian con frecuencia debido a las similitudes en el tamaño y la fisiología de los órganos con los humanos, aunque el rechazo inmunitario y la compatibilidad fisiológica plantean importantes desafíos, especialmente para el complejo hígado.

Qué se logró

El equipo del Hospital Xijing dirigido por el académico de la Academia de Ciencias de China Dou Kefeng publicó un artículo en Nature Biomedical Engineering que informa del primer xenotrasplante hepático ortotópico de cerdo a humano en un receptor con muerte cerebral. El artículo, publicado en línea en septiembre de 2026, detalla los resultados de un hígado porcino editado en seis genes que sobrevivió durante un período de observación de 11 días después de que se extirpara por completo el propio hígado del receptor.

Durante este período el xenoinjerto mantuvo una síntesis y secreción continua de albúmina, lo que demuestra la función de producción de proteínas. También produjo bilis de forma continua con una composición bioquímica normal, aunque los niveles de secreción fueron relativamente bajos en comparación con un hígado humano nativo e insuficientes para un reemplazo funcional completo. El estudio caracterizó el mecanismo de rechazo como una lesión inmunitaria, activación endotelial sinusoidal hepática y trastorno de la coagulación. La histopatología mostró una infiltración mínima de linfocitos T y B y una deposición limitada de IgG, lo que indica un control efectivo de la inmunidad adaptativa, con las células inmunitarias innatas como mediadoras principales. Los coautores correspondientes incluyen a Dou Kefeng, Tao Kaishan, Wang Lin y Pan Dengke. Los primeros coautores incluyen a Tao Kaishan, Yang Zhaoxu, Zhang Xuan, Zhang Hongtao y Lin Zhibin.

Cómo funciona

En el xenotrasplante hepático total ortotópico se extirpa quirúrgicamente el hígado nativo del receptor y se coloca el órgano donante en la posición anatómica idéntica. Se conectan los vasos sanguíneos para restablecer el flujo de entrada a través de la vena porta y la arteria hepática y el flujo de salida a través de las venas hepáticas, junto con el manejo del conducto biliar para permitir el drenaje. Se utilizó el hígado porcino editado en seis genes para reducir la antigenicidad y mejorar la compatibilidad.

Realizado en un receptor con muerte cerebral con soporte sistémico mantenido, el procedimiento permitió una monitorización estrecha sin riesgo para un paciente vivo. Tras la reperfusión, el hígado produjo bilis de inmediato. Durante 11 días, los clínicos siguieron los niveles de albúmina, la composición de la bilis, los parámetros de coagulación que incluyen trombocitopenia y actividad del factor de coagulación, la hemodinámica y la perfusión mediante imagen. El análisis tisular al final de la observación documentó activación endotelial, microtrombosis que contribuyó al posterior deterioro de la perfusión y participación de células inmunitarias. Este modelo de donante fallecido aisló el rendimiento independiente del xenoinjerto y proporcionó datos sobre la vía específica de rechazo observada.

Qué significa para los pacientes internacionales

La investigación avanza en la comprensión de si los hígados porcinos editados genéticamente pueden sostener las funciones hepáticas principales en un entorno ortotópico humano, ofreciendo información relevante para la escasez mundial de órganos que afecta a los pacientes con insuficiencia hepática. Dado que se trató de un estudio de investigación en un modelo con muerte cerebral, las fuentes no lo informan como una opción de tratamiento clínico actual para pacientes vivos.

El Hospital Xijing mantiene una sala internacional y ofrece servicios para pacientes extranjeros, incluidos coordinadores de habla inglesa para el registro, la interpretación y la gestión de casos. El hospital tiene experiencia con pacientes de regiones como Oriente Medio, Asia Central y el Sudeste Asiático. Los pacientes internacionales interesados en la experiencia del hospital en hepatobiliar o trasplante deben ponerse en contacto directamente con el centro para confirmar la elegibilidad, los programas actuales y cualquier requisito, ya que la idoneidad debe evaluarse individualmente.

Sobre el hospital

El Hospital Xijing, oficialmente el Primer Hospital Afiliado de la Universidad Médica de la Fuerza Aérea (también conocido como Cuarta Universidad Médica Militar), es un hospital integral terciario de clase A ubicado en el n.º 127 de Changle West Road, distrito de Xincheng, Xi'an, provincia de Shaanxi. Su predecesor data de 1939 e integra tratamiento médico, docencia, investigación científica y prevención.

Con aproximadamente 2600 camas, sirve como centro de referencia para enfermedades complejas en el noroeste de China. Alberga disciplinas clave nacionales y especialidades clínicas con fortalezas reconocidas en cirugía hepatobiliar, trasplante de órganos, enfermedades digestivas e institutos de investigación relacionados. El Departamento de Cirugía Hepatobiliar dirigió el estudio de xenotrasplante informado.