¡Primicia mundial! El Primer Hospital Afiliado de la Universidad Sun Yat-sen aplica con éxito el tratamiento hepático extracorpóreo en dominó

Contexto

La insuficiencia hepática, en particular la insuficiencia hepática aguda sobre crónica, plantea desafíos graves con alta mortalidad cuando el soporte hepático artificial estándar resulta insuficiente y complicaciones como la infección crean contraindicaciones para el trasplante inmediato. En China, estos casos son comunes, y la escasez de órganos limita el acceso al trasplante. El equipo de trasplante de órganos del Primer Hospital Afiliado, Universidad Sun Yat-sen, liderado por el profesor He Xiaoshun, director del Centro de Trasplante de Órganos del hospital y del Instituto de Investigación sobre Donación de Órganos de la Universidad Sun Yat-sen, se ha centrado en esta área. Él propuso el concepto de soporte hepático extracorpóreo en 2021. El equipo realizó experimentos de apoyo en animales grandes entre 2022 y principios de 2024 antes de avanzar a la aplicación clínica.

Qué se logró

El 3-4 de marzo de 2025, el hospital anunció que el equipo del profesor He Xiaoshun había implementado con éxito el primer tratamiento hepático extracorpóreo en dominó del mundo. El paciente, referido como el Sr. Chen, había sido diagnosticado con insuficiencia hepática aguda sobre crónica aproximadamente tres meses antes después de desarrollar ictericia. A pesar de múltiples sesiones de terapia de hígado artificial, su condición empeoró, con niveles de bilirrubina en aumento. Una TC de tórax reveló posteriormente una nueva cavidad que indicaba infección pulmonar, lo que contraindicaba el trasplante hepático inmediato.

El equipo utilizó un hígado poliquístico funcional, que pesaba aproximadamente 30 jin, que había sido extirpado de otro receptor de trasplante. Este hígado se mantuvo ex vivo en un sistema de preservación multiorgánica durante aproximadamente cinco horas, durante las cuales se monitorearon parámetros como el metabolismo del lactato y la producción de bilis. Luego se conectó a la circulación del Sr. Chen. La sesión de soporte extracorpóreo duró 10 horas y 45 minutos. Los niveles de bilirrubina disminuyeron de 554.6 μmol/L a 207.6 μmol/L y se estabilizaron por debajo de 300 μmol/L. El estado mental, el apetito, el sueño y la fuerza física del paciente mejoraron significativamente. Con el tratamiento antiinfeccioso concurrente, la infección pulmonar se controló, creando condiciones para el trasplante. El 24 de enero, bajo la guía del profesor He, los profesores Wang Dongping, Guo Zhiyong y Zhao Qiang realizaron con éxito el trasplante hepático. El Sr. Chen se recuperó y fue dado de alta después de dos semanas de cuidados postoperatorios.

Cómo funciona

El tratamiento hepático extracorpóreo en dominó implica el uso de un hígado que está enfermo de una manera que lo hace inadecuado para el trasplante directo, como uno afectado por enfermedad hepática poliquística, pero que conserva una capacidad funcional sustancial en términos de actividad metabólica. Este hígado se explanta primero de su receptor original durante su procedimiento de trasplante y se coloca en un sistema especializado de mantenimiento ex vivo que proporciona perfusión con sangre oxigenada, nutrientes y condiciones controladas para mantenerlo viable. Durante esta fase de mantenimiento, que típicamente dura varias horas, el personal médico observa de cerca indicadores del rendimiento hepático, incluyendo la secreción de bilis y la depuración de lactato.

Una vez confirmada la función, el hígado preservado se conecta a través de tubos vasculares al torrente sanguíneo del paciente con insuficiencia, a menudo integrándose con puntos de acceso de diálisis existentes o similares. En esta configuración, el hígado externo actúa como un sistema de soporte biológico temporal, realizando una amplia gama de tareas hepáticas: eliminando toxinas como la bilirrubina de la sangre, sintetizando proteínas y factores de coagulación, regulando el metabolismo y apoyando otros procesos fisiológicos que un hígado nativo en fallo no puede manejar adecuadamente. El propio hígado del paciente permanece en su lugar. La designación «dominó» describe el principio de reutilización secuencial, en el que los hígados extraídos de un receptor de trasplante pueden reutilizarse para apoyar a pacientes posteriores de manera similar a una cadena, aumentando así la utilidad general del órgano. En el caso del Sr. Chen, esta terapia puente lo estabilizó suficientemente para someterse de forma segura al trasplante definitivo.

Qué significa para los pacientes internacionales

El Primer Hospital Afiliado, Universidad Sun Yat-sen opera Centros Médicos Internacionales en sus campus de Yuexiu y Nansha que atienden a pacientes extranjeros, incluidos los de múltiples países y regiones. Estas instalaciones ofrecen salas de consulta dedicadas, soporte en inglés, registros médicos bilingües, opciones de hospitalización VIP y asociaciones con proveedores de seguros internacionales para servicios como consultas, diagnósticos y atención coordinada. Como centro principal de trasplante de órganos y terapias hepáticas innovadoras, los avances del hospital en soporte extracorpóreo y trasplante pueden ser relevantes para pacientes internacionales con insuficiencia hepática compleja.

Sin embargo, este tratamiento hepático extracorpóreo en dominó representa una aplicación clínica novedosa reportada en un caso específico. La disponibilidad, los criterios de elegibilidad y la idoneidad para pacientes individuales no se especifican en los informes públicos y requieren evaluación clínica directa, revisión ética y confirmación de los protocolos actuales. Los pacientes internacionales deben contactar directamente al departamento internacional del hospital para consultar sobre las opciones, someterse a evaluación y verificar cualquier requisito aplicable para la atención relacionada con el hígado o los programas de trasplante.

Sobre el hospital

El Primer Hospital Afiliado, Universidad Sun Yat-sen es un hospital docente integral de grado 3A ubicado en Guangzhou, provincia de Guangdong. Fundado en 1910 y afiliado a la Universidad Sun Yat-sen, es una de las principales instituciones médicas del sur de China. El hospital es reconocido por su programa de trasplante de órganos, con el Centro de Trasplante de Órganos destacado por realizar trasplantes de hígado, riñón y multiorgánicos. Ha realizado trabajos pioneros en medicina de órganos, incluyendo técnicas de trasplante hepático sin isquemia desarrolladas por el equipo del profesor He Xiaoshun.

Mantiene especialidades clínicas clave nacionales en más de 30 departamentos y opera servicios dedicados a pacientes internacionales a través de su Centro Médico Internacional, que incluye instalaciones para pacientes extranjeros y expatriados. El hospital gestiona un alto volumen de casos ambulatorios y hospitalizados anualmente y participa en iniciativas de la provincia de Guangdong como sitio piloto para servicios médicos internacionales.