Première chirurgie robotique à distance d'injection sous-rétinienne au monde réalisée avec succès

Contexte

La Chine compte l’un des plus grands nombres de patients atteints de déficience visuelle et de cécité dans le monde. Cependant, les ressources médicales ophtalmologiques de qualité restent relativement insuffisantes et inégalement réparties dans le pays. L’hémorragie sous-maculaire (SMH) est une affection dans laquelle le sang s’accumule sous la macula centrale de la rétine, menaçant la vision centrale. Pour relever les défis de la prestation de soins spécialisés dans les régions éloignées, l’équipe du professeur Lin Haotian du Centre ophtalmologique Zhongshan a collaboré avec l’équipe du professeur Huang Kai de l’École d’informatique et d’ingénierie de l’Université Sun Yat-sen, ainsi qu’avec Guangzhou Oculotronics Medical Instrument Co Ltd et des partenaires dont China Telecom et Jiaxing Zhitong Technology, afin de développer une plateforme robotique chirurgicale ophtalmique 5G produite nationalement.

En juin 2023, l’équipe a réalisé la première opération intraoculaire à distance de niveau micron domestique lors d’expériences animales traversant le détroit de Qiongzhou. Les résultats ont été acceptés pour publication dans la revue Advanced Science. Ce travail visait à faire passer la chirurgie ophtalmique à distance de haute précision de la faisabilité à la pratique clinique.

Résultats obtenus

Le 2 novembre 2025, à 8 h, la première chirurgie robotique à distance d’injection sous-rétinienne au monde a été réalisée avec succès, sur une distance de 4 200 kilomètres entre Canton et Ürümqi. Dirigée par le professeur Lin Haotian du Centre ophtalmologique Zhongshan de l’Université Sun Yat-sen, l’intervention a été effectuée en collaboration avec le professeur Yang Bo de l’hôpital du Corps de production et de construction du Xinjiang. Les autres membres de l’équipe du ZOC comprenaient le professeur Lu Lin et le médecin-chef Liu Bingqian.

Ce rapport de cas unique, publié dans JAMA Ophthalmology, concernait un patient atteint de SMH. Après une vitrectomie manuelle par la pars plana réalisée sous anesthésie générale sur le site du patient, un chirurgien rétinien à Canton a téléopéré à distance le système robotique ophtalmique. Au total, 0,056 mL d’activateur tissulaire du plasminogène recombinant (rt-PA à 0,5 mg/mL) a été administré. La téléopération robotique a duré 7 minutes dans un temps chirurgical total de 46 minutes. La latence moyenne du réseau était de 77,9 millisecondes (fourchette 71-90 ms). Aucune complication peropératoire n’est survenue. Aucun événement indésirable grave n’a été observé pendant les 3 mois de suivi. La tomographie par cohérence optique a montré une réduction progressive de l’hémorragie avec une absorption complète au 26e jour postopératoire. L’acuité visuelle corrigée la meilleure est restée stable à 0,6 logMAR (équivalent Snellen 20/80) en préopératoire et à 3 mois postopératoire. Ce cas marque la première transition de la chirurgie ophtalmique à distance de haute précision vers une application clinique pratique.

Comment cela fonctionne

L’injection sous-rétinienne est une technique microchirurgicale utilisée pour traiter des affections telles que l’hémorragie sous-maculaire. Le sang qui s’accumule sous la macula, zone centrale de la rétine responsable de la vision détaillée, peut provoquer une perte visuelle sévère. L’activateur tissulaire du plasminogène recombinant (rt-PA) est injecté sous la rétine pour dissoudre le caillot sanguin, permettant son absorption et limitant potentiellement les dommages. La procédure exige une précision extrême au niveau du micron car la rétine ne mesure qu’environ 0,25 mm d’épaisseur et tout mouvement non intentionnel peut causer des lésions supplémentaires.

Dans cette approche à distance, l’équipe locale d’Ürümqi a d’abord réalisé une vitrectomie par la pars plana pour retirer le gel vitréen de l’œil. Un manipulateur robotique a ensuite inséré une micro-aiguille dans l’œil. À l’aide d’une console maître à Canton connectée en temps réel via un réseau 5G avec une imagerie 3D haute définition stable, le chirurgien a contrôlé le bras robotique. Le système a permis des mouvements sans tremblement au niveau du micron pour guider la pointe de l’aiguille jusqu’à la surface rétinienne ciblée, l’avancer jusqu’à la profondeur préplanifiée et administrer le volume précis de médicament. La phase d’injection à distance a été achevée en moins de 7 minutes, la pointe de l’aiguille restant stable malgré la distance.

Ce que cela signifie pour les patients internationaux

Cette démonstration de microchirurgie intraoculaire assistée par robot sur ultra-longue distance indique qu’une injection sous-rétinienne de haute précision peut être réalisée de manière sûre et réalisable sur des milliers de kilomètres avec une faible latence et une grande stabilité. Elle met en évidence les applications potentielles pour la prestation de soins rétiniens spécialisés dans les régions géographiquement défavorisées.

Le Centre ophtalmologique Zhongshan exploite un service dédié de soins oculaires internationaux lancé pour servir les patients étrangers, les expatriés, les résidents de Hong Kong, Macao et Taïwan, ainsi que les personnes couvertes par une assurance commerciale. Le service comprend des diagnostics en guichet unique, des suites d’hospitalisation privées, l’acceptation des principales cartes de crédit internationales telles que Visa et une facturation directe avec plusieurs assureurs. Les patients envisageant des soins pour des affections rétiniennes complexes ou intéressés par des technologies avancées doivent confirmer directement la disponibilité actuelle, l’éligibilité et toute offre procédurale spécifique auprès du département de soins oculaires internationaux de l’hôpital via premiercare@gzzoc.com ou les lignes d’urgence +86 189 2210 6862 / +86 189 2210 2338.

À propos de l’hôpital

Le Centre ophtalmologique Zhongshan (ZOC) de l’Université Sun Yat-sen est situé à Canton, en Chine. Il s’agit du plus grand hôpital ophtalmologique public du pays et du seul hôpital spécialisé en ophtalmologie directement administré par la Commission nationale de la santé. Il est le seul centre collaborateur de l’Organisation mondiale de la santé pour les soins oculaires et la vision en Chine et le siège en Chine de l’Asia-Pacific Academy of Ophthalmology (APAO) et du bureau Asie de l’Afro-Asian Council of Ophthalmology (AACO).

Le centre maintient 14 sous-spécialités cliniques ophtalmologiques et huit centres spécialisés de diagnostic et de traitement. Il est leader dans des domaines incluant la cataracte, le glaucome, les maladies cornéennes et de la surface oculaire, les maladies du fond d’œil, la myopie, l’uvéite, l’ophtalmologie pédiatrique et les troubles oculaires génétiques. Il abrite le seul laboratoire clé d’État d’ophtalmologie en Chine et a formé plus de 6 000 médecins visiteurs, représentant environ un cinquième des ophtalmologistes chinois. Le ZOC a été classé premier en Chine pour la réputation de spécialité en ophtalmologie dans les classements hospitaliers consécutifs de l’Université Fudan et a obtenu la première place mondiale parmi les institutions ophtalmologiques dans le Nature Index pour les sciences de la santé et les sciences biologiques. Il a lancé des services dédiés aux patients internationaux sur son campus de Zhujiang New Town (n° 7 Jinsui Road, district de Tianhe) en 2026.